Ekziston një konsensus i gjerë midis ekonomistëve se tregtia e lirë ndihmon punëtorët në vendet në zhvillim, edhe pse ato nuk i nënshtrohen standardeve të rrepta të shëndetit dhe punësimit të vendeve të zhvilluara. Kjo është për shkak se "rritja e prodhimit dhe e një numri të madh të vendeve të reja të punës që krijon sektori i ri i eksportit ka një efekt të valëzuar në të gjithë ekonominë", që krijon konkurrencë midis prodhuesve, heqjen e pagave dhe kushtet e jetesës. Laureatët e çmimit Nobel, Milton Friedman dhe Paul Krugman, kanë argumentuar për tregti të lirë si një model për zhvillimin ekonomik. Alan Greenspan, ish-kryetare e Rezervës Federale Amerikane, ka kritikuar propozimet proteksioniste si udhëheqës "për një atrofi të aftësisë konkurruese ... Po të ndiqet rruga proteksioniste, industritë më të reja dhe më efikase do të kenë më pak hapësirë për zgjerim dhe në përgjithësi prodhimi dhe mirëqenia ekonomike do të vuajnë ".
Mbrojtësit thonë se industritë e reja mund të kërkojnë mbrojtje nga konkurrenca e ngulitur e huaj në mënyrë që të zhvillohet. Ky ishte argumenti i Alexander Hamilton në "Raportin mbi prodhimet" e tij dhe arsyeja kryesore për të cilën Xhorxh Uashingtoni nënshkroi Aktin e Tarifave të vitit 1789. Ekonomistët kryesorë pranojnë që tarifat në afat të shkurtër mund të ndihmojnë industrinë vendase për të zhvilluar, por janë të kushtëzuar natyra afatshkurtër e tarifave mbrojtëse dhe aftësia e qeverisë për të zgjedhur fituesit. Problemet janë se tarifat mbrojtëse nuk do të reduktohen pasi industria e foshnjave të arrijë një terren dhe se qeveritë nuk do të zgjedhin industri që kanë gjasa të kenë sukses. Ekonomistët kanë identifikuar një numër rastesh në vende dhe industri të ndryshme ku përpjekjet për të strehuar industritë e mitur kanë dështuar.
Ekonomistë të tillë si Paul Krugman kanë spekuluar se ata që mbështesin proteksionizmin gjoja për të zgjeruar interesat e punëtorëve në vendet më pak të zhvilluara janë në fakt të pafytyrë, duke kërkuar vetëm për të mbrojtur vendet e punës në vendet e zhvilluara. Përveç kësaj, punëtorët në vendet më pak të zhvilluara pranojnë vetëm punë, nëse ato janë më të mirat, pasi të gjitha shkëmbimet reciproke duhet të jenë të dobishme për të dy palët, ose përndryshe nuk do të futeshin lirisht. Se ata pranojnë punë me pagesë të ulët nga kompanitë në vendet e zhvilluara, tregon se perspektivat e tyre të punësimit janë më të këqija. Një letër e ribotuar në edicionin e majit 2010 të gazetës Econ Journal Watch identifikon një ndjenjë të ngjashme kundër proteksionizmit nga 16 ekonomistë britanikë në fillim të shekullit të 20-të.
|
