Perandoria Britanike përbëhej nga sundimet, kolonitë, protektoratet, mandatet dhe territoret e tjera të sunduara ose të administruara nga Mbretëria e Bashkuar dhe shtetet e saj paraardhëse. Ajo filloi me zotërimet e huaja dhe postet tregtare të vendosura nga Anglia në mes të shekujve të 16-të dhe fillimit të 18-të. Në kulmin e saj, ajo ishte perandoria më e madhe në histori dhe, për më shumë se një shekull, ishte fuqia më e madhe globale. Deri në vitin 1913, Perandoria Britanike mbajti mbi 412 milionë njerëz, 7001230000000000000 ♠ 23% të popullsisë botërore në atë kohë dhe deri në vitin 1920 mbulonte 35.500.000 km2, 7001240000000000000 ♠ 24% të sipërfaqes së Tokës. Si rezultat, trashëgimia e saj politike, ligjore, gjuhësore dhe kulturore është e përhapur. Në kulmin e fuqisë së saj, shprehja "perandoria në të cilën dielli nuk vendos kurrë" është përdorur shpesh për të përshkruar Perandorinë Britanike, sepse zgjerimi i saj rreth globit do të thoshte se dielli gjithmonë shkëlqente në të paktën një nga territoret e saj.Gjatë epokës së zbulimit në shekujt e 15-të dhe 16-të, Portugalia dhe Spanja ishin pionieri i eksplorimit evropian të globit dhe në këtë proces krijuan perandoritë e mëdha jashtë shtetit. I paduruar për pasurinë e madhe që krijoi këto perandori, Anglia, Franca dhe Holanda filluan të krijonin kolonitë dhe rrjetet e tyre tregtare në Amerikë dhe Azi. Një seri luftërash në shekujt 17 dhe 18 me Holandën dhe Francën u larguan nga Anglia dhe më pas, pas bashkimit midis Anglisë dhe Skocisë në vitin 1707, Britania e Madhe, fuqia dominante koloniale në Amerikën e Veriut. Më pas, ajo u bë fuqia mbizotëruese në nënkontinentin indian, pas pushtimit të kompanisë indiane lindore të Bengalit Mughal në betejën e Plassey në 1757.Pavarësia e Kolonive Trembëdhjetë në Amerikën e Veriut më 1783 pas Luftës së Pavarësisë Amerikane shkaktoi që Britania të humbiste disa prej kolonive më të vjetra dhe më të populluara.Vëmendja britanike u kthye së shpejti drejt Azisë, Afrikës dhe Paqësorit. Pas disfatës së Francës në Luftërat Revolucionare dhe Napoleonike (1792-1815), Britania u shfaq si fuqia kryesore detare dhe perandorake e shekullit të 19-të. Mbizotërimi në det, dominimi britanik u përshkrua më vonë si Pax Britannica ("Paqja Britanike"), periudhë e paqes relative në Evropë dhe në botë (1815-1914), gjatë së cilës Perandoria Britanike u bë hegjemoni botëror dhe miratoi rolin e policit global . Në fillim të shekullit të 19-të, Revolucioni Industrial filloi të transformojë Britaninë; në kohën e Ekspozitës së Madhe në vitin 1851 vendi u përshkrua si "punëtori e botës". Perandoria Britanike u zgjerua për të përfshirë pjesën më të madhe të Indisë, pjesë të mëdha të Afrikës dhe shumë territore të tjera anembanë botës. Krahas kontrollit formal që Britania ushtroi mbi kolonitë e veta, dominimi i saj në pjesën më të madhe të tregtisë botërore nënkuptonte se ai kontrollonte në mënyrë efektive ekonomitë e shumë rajoneve, si Azia dhe Amerika Latine.Në Britani, qëndrimet politike favorizuan tregtinë e lirë dhe politikat laissez-faire dhe zgjerimin gradual të privilegjit të votimit. Gjatë shekullit të 19-të, popullsia e Britanisë u rrit në një shkallë dramatike, e shoqëruar me urbanizim të shpejtë, që shkaktoi stres të rëndësishëm social dhe ekonomik. Për të kërkuar tregje të reja dhe burime të lëndëve të para, Partia Konservatore nën Benjamin Disraeli nisi një periudhë zgjerimi imperialist në Egjipt, Afrikë të Jugut dhe gjetkë. Kanadaja, Australia dhe Zelanda e Re u bënë dominime vetëqeverisëse.Deri në fillim të shekullit të 20-të, Gjermania dhe Shtetet e Bashkuara kishin filluar të sfidonin kryesimin ekonomik të Britanisë. Tensionet pasuese ushtarake dhe ekonomike midis Britanisë dhe Gjermanisë ishin shkaqet kryesore të Luftës së Parë Botërore, gjatë së cilës Britania u mbështet fuqimisht mbi perandorinë e saj.Konflikti vendosi një tendosje të madhe në burimet ushtarake, financiare dhe njerëzore të Britanisë. Megjithëse Perandoria Britanike arriti shtrirjen më të madhe territoriale menjëherë pas Luftës së Parë Botërore, Britania nuk ishte më fuqia industriale ose ushtarake në botë. Në Luftën e Dytë Botërore, kolonitë e Britanisë në Azinë Juglindore u pushtuan nga Japonia. Megjithë fitoren përfundimtare të Britanisë dhe aleatëve të saj, dëmtimi i prestigjit britanik ndihmoi në përshpejtimin e rënies së perandorisë. India, posedimi më i vlefshëm dhe më i madh i Britanisë, arriti pavarësinë si pjesë e një lëvizjeje të madhe dekolonizimi në të cilën Britania i dha pavarësi shumicës së territoreve të perandorisë. Transferimi i Hong Kongut në Kinë në vitin 1997 shënoi shumë për fundin e Perandorisë Britanike. Katërmbëdhjetë territore jashtë shtetit mbeten nën sovranitetin britanik.Pas pavarësisë, shumë ish koloni britanike u bashkuan me Komonuelthin e Kombeve, një shoqatë e lirë e shteteve të pavarura. Mbretëria e Bashkuar tani është një nga 16 vendet e Commonwealth, një grupim i njohur joformalisht si Realms Commonwealth, që ndajnë një mbretëreshë, Mbretëresha Elizabeth II..
[E zakonshme][gjuhe angleze][kolonializëm][Revolucioni industrial][Raj britanik][Lufta e Parë Botërore][lufta e Dytë Botërore][Azia Juglindore] |
